ДОРМИДОНТ ШАБАНОВ  

Звону много – веселей дорога.
Мухтуя ушла за горизонт.
Понукает тройку понемногу
Бородой заросший Дормидонт.
 
Пар идет от жаркого дыханья.
Надо б поумерить резвый пыл –
Лошади бегут без понуканья.
Что-то барин в кошеве застыл.
 
Брови и усы заиндевели,
Шапка превратилась в снежный ком.
А кругом – заснеженные ели,
Лиственницы снежные кругом…
 
Плотный лес, обременённый снегом,
Над дорогой узкою навис.
Холодно! Пора согреться бегом,
Заодно спустить повозку вниз.
 
 
Лена, Лена и ещё раз Лена!
Сотни верст – торосы и снега…
Барин в кошеве, как в хлопьях пены:
Белый ворот, шапка, обшлага.
 
- Я не стар, но горе одолело, -
Дормидонт затеял разговор.
- Что ж с тобой случилось? Что за дело? -
Барин рукавом лицо отер.
 
- Началось давно моё несчастье,
Двадцать пять годков тому назад.
Как отца убили – так напасти
Навалились разом, вдругоряд.
 
Барин вздрогнул:
- Кто же это сделал?
- Власть тогда убийцу не нашла.
Между тем, хозяйка заболела
И в три дня, бедняжка, померла!
Божья власть! Судьбина-лиходейка.
Будь такая проклята судьба,
Коли жизнь – презренная копейка…
А потом… сгорела вдруг изба,
А с избою доченька сгорела,
Восемь лет всего лишь прожила.
Горе – это, брат, такое дело –
Душу словно выжгло всю. Дотла…
Всё, что я имел тогда, пропало.
Начал жить с нуля: гоньба, извоз.
Подкопил – женился. Легче стало.
Двух сынов Господь мне преподнес.
Не жалел себя, работал много.
Наживал – копейка любит счет.
Только жизнь – как эта вот дорога:
Не заметишь, как уйдешь под лед.
Умерла моя вторая жёнка.
Видно, чтоб на Бога не роптал.
А потом украли все деньжонки –
Весь трудом нажитый капитал…
 
Дормидонт прервался на минутку
Слёзные дорожки утереть.
Барин помрачнел, и не на шутку:
Как бы тут в ответ не зареветь…
 
- Больше, барин, утомлять не стану.
Не горюй же, право, будь здоров! –
Разве ж ведал Дормидонт Шабанов,
Что пред ним  - писатель Гончаров?!.